《世說新語》是南北朝時期(公元420年~公元581年)有關東漢到南朝劉宋人物軼事的雜史。作者是宋的臨川王劉義慶(公元403年~公元444年),梁朝的劉峻(字孝標)作注。在漢代時,劉向曾寫《世說》,但已散失?!妒勒f新語》原名也是《世說》,所以為和劉向的區(qū)別,又叫《世說新書》,宋代之后改為現在這個名字。全書原來有八卷,劉孝標注本分成十卷,現在的版本都是三卷,分德行、言語等三十六門,記載漢末到劉宋時名士貴族的軼事,主要是人物評論、清談玄言和機智故事。《隋書。經籍志》將它列進了小說家。此書所記事實雖然有的不太準確,但從中可以看出門閥世族的思想面貌,保存了社會、政治、思想、文學和語言等史料,有較高參考價值?! ⒘x慶門下有很多的文人學士,劉義慶領導眾人進行編纂,使全書體例與風格基本一致。劉孝標本來是南朝青州人,在宋泰始五年(即公元469年),北魏占領青州后,他遷到平城,然后出家,后來又還俗。他采用裴松之注釋《三國志》的方法,進行補缺和糾錯。他下了很大功夫,引用的書就有四百多種。